Sur le chemin du premier chemin de fer Français

Entre 1835 et 1860, la Loire scelle son destin historique . 

Le département de la Loire est enclavé et les routes commerciales sont peu nombreuses . Pendant des siècles, Saint-Étienne ne fut qu’un gros bourg et ne prit de l’importance qu’au XVIIe siècle . L’inestimable exploitation de la houille fait exploser le nombre d’habitant et de travailleurs . L’arrivée industrielle et commerciale qui s’y rattache est de bon augure . A partir de 1720, le charbon était couramment utilisé par les habitants et en 1786, la production totale du bassin houiller s’élevait à 177 000 tonnes . LeshouillesdeSaint-Étienneétaientdirigéesvers la Loire où elles embarquaient à Saint-Just . La route de Roanne à Saint-Étienne fut créée ainsi, avec son embranchement de La Gouyonnière à la Loire, rendant alors l’accès au fleuve plus facile . Cependant le trajet était long et risqué pour les bêtes qui transportaient le précieux charbon . C’est sans compter sur le nouvel esprit d’ouverture qui plonge ses racines dans la pensée scientifique du XVIIe siècle et qui se trouve affermi par le potentiel d’une toute nouvelle technique capable de multiplier la vitesse commerciale par dix et la charge remorquée par cent : LE CHEMIN DE FER . C’est ainsi que la Loire devient alors le berceau du rail français . C’est en effet en 1823 que ce département montagneux, enclavé des grands axes commerciaux, construit les trois premiers chemins de fer . La première ligne du Pont de l’Ane à la Loire était exclusivement utilisée pour transférer le charbon des puits d’extraction jusqu’à la Loire . Pour la première fois, le commerce houiller de Saint-Étienne atteint Paris et sa région . La ligne Andrézieux-Roanne permet à partir de 1834 de s’affranchir des caprices du fleuve . Enfin, Saint-Étienne - Lyon, réalisée par les frères Seguin, créée de nouvelles perspectives de commerce vers le sud . C’est sur cette ligne que sera inaugurée la nouvelle invention de Marc Seguin : la Locomotive ! C’est grâce à l’intelligence et l’ingéniosité d’hommes et de femmes ayant une réelle confiance en l’industrie et les nouvelles technologies du XVIIe siècle que la Loire acquière les solides bases de sa prospérité économique qui perdurera pendant plus d’un siècle . La Loire devient ainsi une grande région industrielle qui rayonnera sur la France et qui en fera la ville active et contemporaine telle que nous la connaissons aujourd’hui . 

Réalisation : Magaux Pelisson

Images : Quentin Pélisson

Production : TGA Productions

Diffusion : TL7

2024